漢字是語素文字，總數非常龐大。漢字總共有多少字?迄今為止，恐怕沒人能夠答得上來非常精確的數字。國內有權威機構近日公佈了最新的統計資訊，目前漢字的總數已經超過了8萬，而常用的只有3500字。

中國漢字總量是多少，莫衷一是。但根據古代的字書和詞書的記載，可以看出其發展情況。

在秦代的《倉頡》、《博學》、《爰曆》三篇中，共有漢字3300字，漢代揚雄作《訓纂篇》有5340字，到許慎作《說文解字》就有9353字了，晉宋以後，文字又日漸增繁。據唐代封演《聞見記·文字篇》所記晉呂忱作《字林》，有12824字，後魏楊承慶作《字統》，有13734字，梁顧野王作《玉篇》有16917字。唐代孫強增字本《玉篇》有22561字。到宋代司馬光修《類篇》多至31319字，到清代《康熙字典》就有47000多字了。1915年歐陽博存等的《中華大字典》，有48000多字。1959年日本諸橋轍次的《大漢和辭典》，收字49964個。1971年張其昀主編的《中文大辭典》，有49888字。

隨著時代的推移，字典中所收的字數越來越多。1990年徐仲舒主編的《漢語大字典》，收字數為54678個。1994年出版的《中華字海》，則收入了87019個漢字，而已經通過專家鑒定的北京國安諮詢設備公司的漢字字形檔，收入有出處的漢字共有91251個，據稱是目前全國最全的字形檔。

與龐大的漢字形檔形成鮮明對照的是，歷代日常書面語常用的不同的漢字數量一般都控制在三四千個，數量上並沒有超過最初的文字甲骨文。國家在1988年公佈的《現代漢語常用字表》選收了2500個常用字、1000個次常用字，總共只有3500字。只要掌握了它們，就可以熟練閱讀現代漢語書面語了。世人皆知的《毛澤東選集》5卷本，使用的不同漢字也不超過2000多個。小學語文大綱規定學生應該認識3000個漢字，如果掌握了1800多個漢字，也就可以脫盲了。也就是說，您只要掌握了2000字左右，您學書法沒有問題了。

需要強調的一個問題是，您要學書法，一定要學會識別繁體字，對於臨帖和創作的至關重要的。