家中長輩最近常跌倒怎麼辦？或是中風後復健之路遙遙無期，老人家沒辦法獨立行走又該如何是好？一位72歲的李爺爺退休後喜歡爬山，但有一天突然感到左側肢體無力、頭部昏沉，走沒幾步後就重重摔了一跤。緊急送往醫院後發現有中風情形，導致左側肢體偏癱，經住院治療並復健三個月後身體雖逐漸好轉，但左腳仍不聽使喚，走幾步就快跌倒。在職能治療師評估後，建議李爺爺使用四腳柺步行輔具，有效提升獨立步行距離，不需要他人攙扶也很安全，更有助於復能。

       衛生福利部臺中醫院職能治療師詹涵雅指出，老化的長者常因疾病影響造成不同程度的失能，會需要使用不同種類的輔具來協助。有多篇文獻指出，藉由步行輔具的使用，可有效維持步行能力，減緩衰退速度。善用步行輔具，除了能增加步行的穩定度還能降低下肢承重負擔，讓年長者享有更自主的行動能力。

       詹涵雅表示，步行輔具的選擇會依照患者平衡能力、單手或雙手無力、是否需他人協助等條件來建議。一般常見的步行輔具如下：

1.單柺：

        通稱手杖，是長者常使用的輔具之一，輕便不佔空間，因行走時多提供了一個接觸點，可以簡單增加一些支撐和平衡，但分擔體重功能上有限，適合可放手行走，但平衡感或協調性稍差的人。

2.四腳柺：

        比單枴支撐性及穩定性更好，底面積較大，使用時需放在健側，可將重心放在較有力的身體一側提供足夠的支撐，避免身體往患側倒。適合平衡感較差或中風的患者。

3.助行器（一般、帶輪）：

        又分為一般助行器和帶輪助行器。提供的支持力與穩定度最大，高度可根據身高不同而調整。不同於柺杖，助行器常見的問題是體積較佔據空間，且只適合用在平坦的環境，上下樓梯較不方便，需雙手操作。適合平衡較差或下肢承重不足的人，如下肢骨折、關節炎疼痛，或帕金森氏症候群等因退化性疾病造成體力下降者；此外，由於帶輪助行器前側兩處為輪子，只需推行就可行走，則適合上肢肌力、耐力不足的人。

4.帶輪型助步車：

        又稱助行椅，以推動方式前進，附有手控煞車並提供臨時休憩座位。長者若外出行走疲勞時，可將其固定，坐著休息。因四輪可推動，雖然使用時行走效率較佳，可提供遠距離步行使用，但因易滑動，穩定度較助行器差一些。適合雙手可握持但退化性疾病造成體力下降或關節炎疼痛者。

        詹涵雅強調，在多重因素介入的研究中發現，使用步行輔具有助於跌倒及傷害的預防。呼籲患者或家屬若有需求，可諮詢職能治療師或物理治療師，評估長者是否需使用步行輔具，以提升行走的安全性、速度及持久性。